3È ÉDITION DE LA FÊTE IDENTITAIRE DE L’IGNAME À TOUCOUNTOUNA : Le patrimoine agricole, le savoir-faire et la vitalité de la commune célébrés

•Coup de maître pour la Maire Patricia Saï et son comité d’organisation

Les 14 et 15 août 2026 à Toucountouna, la troisième édition de la Fête identitaire de l’igname a réuni autorités, élus, producteurs, femmes transformatrices, artisans, éleveurs, jeunes et acteurs culturels autour de l’igname, un produit agricole mais surtout un patrimoine qui raconte l’histoire et l’identité de la commune.

Entre rites traditionnels, gastronomie, contes, prestations culturelles, foire agricole, échanges sur la nutrition et activités sportives, la célébration a offert une vitrine aux savoir-faire locaux et au potentiel de Toucountouna.

La troisième édition de la Fête identitaire de l’igname a débuté dans le respect des traditions locales. Avant le lancement des activités officielles, une délégation s’est rendue au domicile du chef de terre Sanga de Toucountouna pour un rituel traditionnel. Une autre étape a conduit les participants auprès d’une divinité, dans le cadre des pratiques consacrées à cette célébration.

La délégation du Réseau des femmes élues conseillères du Bénin (REFEC) conduite par la présidente Lucie Sessinou de Kétou et composée des conseillères de Natitingou, Kouandé, N’dali, Nikki et Bèmbèrèkè, a également découvert le Tontoncobou, l’arbre qui a donné son nom à la commune de Toucountouna, une séquence qui a permis de mettre en lumière un élément du patrimoine naturel et historique local.

Après ces moments rituels, place a été faite à la cérémonie officielle, qui a réuni plusieurs personnalités autour de la maire de Toucountouna, Patricia Ponna Saï. Parmi les invités figuraient notamment le professeur Christophe Kaki, député de la 10e législature et parrain de cette troisième édition, le directeur départemental de la Police républicaine de l’Atacora, Dieudonné Hounsa, le maire de Tanguiéta, Aboubacar Noma, la présidente du REFEC, Lucie Sessinou, et sa délégation, le directeur départemental des Sports et de l’Engagement civique, Issifou Kounnato, ainsi que d’anciens maires de Toucountouna.

Le secrétaire général de la préfecture de l’Atacora, Abdoulaye Affo, représentant le préfet, a également pris part à la cérémonie.

Dans son intervention, la maire Patricia Ponna Saï a donné une dimension particulière à cette fête. Pour elle, la Fête identitaire de l’igname ne saurait être réduite à une simple manifestation culturelle. Elle doit également servir de levier de développement pour Toucountouna.

L’autorité communale a défendu une approche fondée sur la valorisation des ressources endogènes, la création de richesses et la promotion d’une agriculture capable de contribuer à la souveraineté alimentaire.

Elle a toutefois saisi l’occasion pour attirer l’attention sur la situation difficile des agriculteurs victimes des récentes inondations. De vastes superficies agricoles ont été touchées par les fortes pluies, notamment des champs d’ignames. Patricia Ponna Saï a salué la mobilisation du Programme alimentaire mondial et d’autres partenaires en faveur des populations sinistrées.

Prenant la parole, la présidente du REFEC, Lucie Sessinou, a salué les efforts du conseil communal de Toucountouna et appelé les populations à accompagner la maire dans l’accomplissement de sa mission.

Elle a également présenté la vision de son réseau, qui rassemble plus d’une centaine de femmes conseillères à travers le Bénin et œuvre pour la promotion du leadership féminin, la défense de la voix des femmes et l’encouragement des jeunes filles à s’engager au service de leurs communautés.

Parrain de l’édition, le professeur Christophe Kaki a, de son côté, rappelé les atouts naturels de Toucountouna pour la culture de l’igname. Il a également évoqué la dimension historique de cette production dans la société locale, rappelant qu’autrefois, l’étendue d’un champ d’ignames pouvait être considérée comme un signe de bravoure et de respectabilité.

Il a encouragé les producteurs à valoriser les différentes variétés d’ignames afin de mieux répondre aux exigences du marché et de tirer davantage profit de cette richesse agricole.

Représentant le préfet de l’Atacora, le secrétaire général de la préfecture, Abdoulaye Affo, a exprimé sa satisfaction de participer à cette célébration aux côtés des populations de Toucountouna. Il a salué l’initiative et profité de son intervention pour rendre hommage aux Forces de Défense et de Sécurité pour leur engagement quotidien dans la protection des personnes et des biens sur l’ensemble du département.

Après les allocutions, la célébration s’est poursuivie avec plusieurs activités destinées à mettre en valeur les talents et les potentialités de la commune. Une compétition culinaire consacrée notamment à la préparation du wassa-wassa, mets dérivé de l’igname, a permis aux femmes participantes de démontrer leur savoir-faire. Les quatre meilleures ont été récompensées.

La fête a également été marquée par une foire agricole présentant l’igname et divers produits issus du travail des agriculteurs, des femmes transformatrices, des artisans et des éleveurs. À travers les stands, les visiteurs ont pu apprécier la diversité de la production locale et le potentiel économique des acteurs de la commune.

Un panel de discussions consacré au thème « Les valeurs nutritives de l’igname et de ses produits dérivés » a permis de prolonger les réflexions autour de cette culture. Les échanges ont notamment contribué à mettre en évidence l’intérêt nutritionnel de l’igname et la nécessité de mieux valoriser ses différents produits dérivés.

Dans l’après-midi, les activités se sont poursuivies sur le terrain avec un match de football de gala opposant l’équipe de la mairie à celle de la jeunesse de Toucountouna. Une compétition de pétanque a également réuni les passionnés de cette discipline. Les meilleurs participants ont reçu des récompenses, clôturant ainsi le volet sportif de la manifestation.

Pour rappel, la soirée du vendredi 14 août avait, quant à elle, pris une dimension culturelle avec une grande compétition de contes. Les conteurs ont rivalisé de talent dans un exercice consacré à l’oralité et à la transmission de la mémoire collective.

Au terme de cette compétition, les meilleurs ont été récompensés le samedi 15 août lors de la cérémonie officielle. Des prestations artistiques et culturelles sont également venues rythmer la soirée, dans une ambiance festive et conviviale.

Sébastien YANGA

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